[24년 동안 친딸 성적 폭행] 오스트리아 ‘짐승’ 스토리

친딸을 지하실에 감금한 후 24년 동안 성적 폭행한 전대미문의 사건에  

오스트리아는 물론, 전 세계가 충격에 휩싸였다.

더욱 놀라운 것은 친딸과의 사이에서 무려 일곱 명의 자녀를 낳았다는 데 있다.

이 중 세 명은 직접 키우기도 했다.

자신의 아내까지 감쪽같이 속여가면서 지하실에서 친딸을 성적 폭행해온 그는

얼마 전 뜻하지 않은 일로 결국 경찰에 덜미가 붙잡히고 말았다.

지하실에서 살고 있던 손녀딸 하나가 중병에 걸려 하는 수 없이 세상 밖으로 나와

병원에서 치료를 받아야 했기 때문이었다.

이렇게 해서 마침내 드러난 그의 ‘숨겨진 비밀’은 가히 충격적이었으며

그 무엇으로도 용서 받을 수 없는 파렴치한 범죄였다.

2년 전 나타샤 캄푸쉬라는 소녀가 8년 동안 지하실에 감금되었다가

도망쳐 나온 사건의 충격이 채 가시기도 전에 또 다시 비슷한 일이 터지자

오스트리아 사람들은 “아무리 세상이 험해졌다고는 하지만

이번만큼은 그 정도가 지나친 것 아니냐”며 비난의 목소리를 높이고 있다.

때는 지금으로부터 24년 전인 1984년 8월 29일.

오스트리아의 작은 도시인 암스테텐에서 엘리자베스 프리츨(당시 18세)이라는  

이름의 소녀가 가출을 했으니 찾아달라는 한 건의 신고가 경찰에 접수됐다.

아버지인 요제프는 당시 경찰에 딸이 “집을 나갈 테니 나를 찾지 말라”는 쪽지를 남긴 채

사라졌다고 진술했다.

한동안 수색이 이루어졌지만 경찰은 딸을 찾는 데 실패했고,

결국 요제프는 경찰에 더 이상 의미가 없다면서 수색을 중단해 달라고 요청했다.

그런데 그 후 이상한 일이 벌어졌다.  

요제프의 말에 따르면 집을 나간 줄만 알았던 딸이  

자신에게 틈틈이 이메일을 보내오고 있다는 것이었다.  

아주 잘 지내고 있으니 염려하지 말라는 말도 잊지 않았다고 전했다.  

그리고는 더 이상한 일이 일어났다.

가출한 지 10여 년이 지난 어느 날,

요제프는 집 현관문 앞에 갓 태어난 신생아가 하나 놓여 있었다며

아기를 집으로 데리고 들어왔다.

이 아기는 다름 아닌 ‘내가 키울 형편이 안 되니 대신 키워달라’는 쪽지와 함께

엘리자베스가 몰래 놓고 간 손주였다.  

그리고 이듬해인 1994년과 1997년에도 요제프는 딸이 집 앞에 놓고 간 손주라면서

갓난아기를 하나씩 안고 들어왔다.

요제프의 아내인 로즈마리는 이런 남편의 말을 철석같이 믿었으며,

손주 셋(남아 하나 여아 둘)을 모두 양자로 들여서 정성껏 키웠다.

현재 각각 12세, 14세, 15세인 세 남매는 할아버지와 할머니 밑에서 티 없이 자랐으며,

학교에서도 별다른 말썽 없이 행실 바른 모범생들로 자랐던 것으로 알려졌다.

하지만 지난 4월 19일. 또 다시 이상한 일이 벌어졌다.

요제프가 급히 병원에 19세의 한 소녀를 싣고 찾아 갔으며,

그곳에서 “딸이 버리고 간 손녀인데 집 앞에 의식을 잃고 쓰러져 있었다”며

도움을 요청한 것이다.

그리고 그는 의사에게 “아마도 엘리자베스가 병원비를 댈 형편이 못 되어서

손녀딸을 집 앞까지 데리고 왔던 것 같다”는 설명도 잊지 않았다.

하지만 원인이 알려지지 않은 중병을 앓고 있는 것으로 알려진 소녀의 상태는 매우 심각했으며,  

이에 담당 의사는 환자 어머니의 병력을 구체적으로 파악할 필요가 있으니  

요제프에게 딸을 병원으로 필히 데려올 것을 요청했다.

처음에는 둘러대기 바빴던 요제프는 결국 의심의 눈초리를 보내는 병원 측과

경찰의 심문을 견디다 못해 엘리자베스를 ‘세상 밖으로’ 꺼냈다.